¿Nuestra respuesta al estrés está condicionada por la genética?

Conocido por su papel en la descomposición de la dopamina, un neurotransmisor asociado con el placer y la motivación, el gen de la catecol-O-metiltransferasa (COMT) se ha relacionado con rasgos de comportamiento que podrían categorizar a las personas como «guerreros» o «preocupados».

El gen COMT se presenta en dos variantes principales debido a un polimorfismo de un solo nucleótido en el codón 158 cambiando valina (Val) por metionina (Met). Esta pequeña diferencia puede afectar significativamente la forma en que se procesa la dopamina en la corteza prefrontal, la región del cerebro responsable del comportamiento cognitivo complejo, la expresión de la personalidad, la toma de decisiones y la moderación del comportamiento social.

Guerrero (GG) – Variante Val158

Los individuos con el aminoácido Val tienden a tener una mayor actividad de la enzima COMT, lo que conduce a una degradación más rápida de la dopamina. Esto da como resultado niveles más bajos de dopamina en la corteza prefrontal en situaciones normales, pudiendo dificultar su rendimiento en tareas de memoria y atención.

Por contra, cuando se produce un pico de dopamina ante situaciones estresantes, sube su nivel de dopamina basal la cantidad perfecta para que estas personas puedan utilizar dicho exceso de dopamina a su favor. Personas con esta genética a menudo destacan en situaciones de alto estrés. Se les llama «guerreros» ya que procesan mejor los estímulos aversivos.

Preocupado (AA) – Variante Met158

Aquellos con el aminoácido Met tienen una menor actividad de COMT, lo que lleva a niveles más altos de dopamina en la corteza prefrontal en situaciones normales. Esto puede mejorar el rendimiento en tareas de memoria y atención, haciéndolos expertos en entornos que requieren un esfuerzo cognitivo sostenido. Por contra, pueden experimentar más ansiedad y respuestas más pobres al estrés, por lo que se les llama «preocupados».

El papel de la dopamina
La dopamina es crucial para muchas funciones, incluida la regulación del estado de ánimo, la recompensa y la cognición. El equilibrio de dopamina en la corteza prefrontal, modulado por el gen COMT, influye en si uno adopta una postura de guerrero o de preocupación bajo estrés. Durante situaciones estresantes, las personas con el genotipo GG pueden experimentar un aumento beneficioso de la dopamina, mejorando su rendimiento.

Por el contrario, es posible que las personas con el genotipo AA no vean la misma mejora, lo que podría conducir a una disminución del rendimiento y a un aumento de la ansiedad.

Interacciones complementarias con variantes de COMT

El genotipo COMT también puede afectar la forma en que respondemos a ciertos suplementos. Por ejemplo, aquellos con una variante lenta de la enzima COMT, pueden encontrar que los suplementos que afectan el ciclo de metilación influyen en sus niveles de neurotransmisores, causando irritabilidad o ansiedad.

Las dosis altas de suplementos de donantes de metilo como el metilfolato o el metilB12, pueden conducir a un ciclo rápido de los niveles de neurotransmisores, lo que hace que las personas con variantes lentas de COMT se sientan inicialmente mejor, pero luego más irritables o ansiosas.

Por el contrario, las variantes rápidas de COMT pueden requerir diferentes consideraciones. Los suplementos que inhiben la COMT, como ciertos compuestos naturales que se encuentran en el té verde, podrían ayudar a modular los niveles de dopamina y apoyar una mejor función cognitiva bajo estrés. 

Si tienes curiosidad por saber si eres «guerrero» o «preocupado», puedes descubrir tu variante del gen COMT un test de ADN. Conocer tu genotipo de COMT puede ayudarte a adaptar tu estilo de vida, tus opciones de suplementos y tus estrategias de manejo del estrés para que se adapten mejor a tu composición genética.